高平陵事變，司馬懿智奪兵權
諸葛亮的逝去，讓曹魏帝國暫時鬆了一口氣。然而，他們最大的敵人，並非來自國境之外，而是潛伏於朝堂之內。魏明帝曹叡英年早逝，臨終前將年僅八歲的幼主曹芳，託付給了兩位顧命大臣：一位是皇族宗親、大將軍曹爽；另一位，則是那位曾讓諸葛亮都感到棘手的太傅司馬懿。
起初，曹爽對司馬懿還算敬重，凡事必先與之商議。但曹爽為人志大才疏，在他的心腹謀士何晏、丁謐等人的慫恿下，權力的慾望迅速膨脹。他先是用明升暗降的手段，奏請皇帝加封司馬懿為「太傅」，一個尊貴卻沒有實權的職位，從而將兵權全部收歸自己手中。
曹爽兄弟掌控了京城禁軍，出入宮廷，如同自家府院。他們廣結黨羽，生活奢靡，甚至連各地進貢給皇帝的珍寶，都要先挑選上等的納入自己府中。一時間，曹爽權傾朝野，威勢赫赫，而司馬懿則成了被架空的孤臣。
面對曹爽的步步緊逼，司馬懿做出了一個驚人的決定——他稱病在家，從此不再上朝。他對外宣稱自己年老體衰，風癱在床，已是命不久矣。曹爽半信半疑，便派心腹李勝，藉口赴任荊州刺史前來辭行，實則是去刺探司馬懿的虛實。
一場驚心動魄的表演就此上演。當李勝被請入司馬懿的臥房時，看到的是一個令人心酸的景象：曾經威震天下的仲達，此刻正披頭散髮，癱坐在床上，由兩名侍女攙扶著。他接過侍女遞來的粥，卻連碗都拿不穩，粥水灑得滿襟都是。李勝上前拜見，司馬懿彷彿耳朵也聾了，口齒不清地問：「你這是要去并州上任嗎？」李勝大聲回答是荊州，他卻又笑著說：「哦，是從并州回來的啊。」
李勝見他老態龍鍾、神智不清的模樣，心中最後一絲疑慮也煙消雲散。他回到曹爽府中，繪聲繪色地描述了司馬懿病入膏肓的情景，斷言：「太傅形神已離，只剩殘軀，不足為慮了。」曹爽聽罷，徹底放下了戒心，從此再也不把這個「活死人」放在眼裡。
然而，這一切，都只是司馬懿的偽裝。他像一隻最耐心的狼，在暗中默默地磨礪著自己的爪牙，等待著致命一擊的時機。
嘉平元年春正月，魏主曹芳要率領文武百官，前往城外的高平陵，祭祀先帝。大將軍曹爽與他的兄弟曹羲、曹訓、曹彥，以及何晏等所有心腹黨羽，全部隨駕護行。這是一個千載難逢的機會——整個曹氏集團的核心，都將離開權力的中心洛陽城。
就在曹爽一行人浩浩蕩蕩出城的那一刻，那隻蟄伏已久的狼，終於露出了他鋒利的獠牙。司馬懿猛地從病榻上躍起，目光如電，哪裡還有半分老態！他立刻召集早已準備好的家將死士，以迅雷不及掩耳之勢，發動了政變。他先是入宮取得郭太后的詔令，佔據了法理上的制高點；隨後，他迅速控制了京城的武庫和兵營，並派兵佔領了洛水浮橋，徹底切斷了曹爽回城的退路。
消息傳到高平陵，正在鷹犬畋獵的曹爽，驚得幾乎從馬上摔下來。他手握著天子這張王牌，卻已是進退失據。他的「智囊」桓範，冒死逃出城來，勸他挾持天子前往許都，號令天下兵馬討伐司馬懿，這是他唯一翻盤的機會。
然而，司馬懿也派來了使者，指著洛水為誓，承諾只要曹爽交出兵權，便可保他全家富貴，安享晚年。
曹爽手握利劍，在帳中猶豫了一整個晚上。一邊是殊死一搏的風險，一邊是安逸富貴的誘惑。最終，他那份對權力的貪戀和對奢華生活的眷戀，戰勝了最後一絲鬥志。他擲劍於地，長嘆一聲：「我便是不掌兵權，做一個富家翁，也知足了。」
他天真地交出了兵權，帶著皇帝回到了洛陽。然而，等待他的，不是安享富貴的晚年，而是司馬懿冰冷無情的屠刀。不久之後，司馬懿便以謀反的罪名，將曹爽、曹羲、曹訓、曹彥兄弟及其所有黨羽，盡數斬於市曹，並夷滅三族。
這場史稱「高平陵事變」的政變，以司馬懿的完勝而告終。他用驚人的隱忍和雷霆般的手段，一夜之間便將曹魏帝國的權力，牢牢地掌握在了自己家族的手中。
