曹丕篡漢，劉備稱帝續正統
曹丕繼承魏王之位後，先是巧妙地解除了弟弟曹彰的兵權，又用「七步詩」的考驗貶斥了才華橫溢的曹植，徹底鞏固了自己的地位。他內心深處那份取代漢室的野心，再也無法抑制。他對漢獻帝的威逼，比其父曹操在世時更加露骨。
延康元年冬十月，華歆、王朗等一眾曹魏心腹大臣，殺氣騰騰地直入內殿，逼迫漢獻帝禪讓皇位。獻帝望著這些昔日的漢臣，如今卻個個變成了逼宮的權賊，不禁淚流滿面：「朕雖不才，並無過錯，怎能將高祖辛辛苦苦創下的四百年基業，拱手讓人？」
華歆卻厲聲喝道：「天下人都知道陛下已無人君之福！若非魏王，弒陛下者，何止一人？陛下若不順應天意，恐怕旦夕之間便有殺身之禍！」曹洪、曹休更是拔劍在手，威脅索要傳國玉璽。獻帝環顧四周，殿上階下，皆是曹氏的甲兵，他明白，自己早已是無路可走的階下之囚。
最終，在繁陽搭建的高臺之上，漢獻帝親手將傳國玉璽捧給曹丕。曹丕三次假意推辭後，終於接過玉璽，登上了皇帝之位，改國號為「大魏」，建元黃初。延續了四百餘年的大漢王朝，就此宣告終結。
消息很快傳到了成都， 還伴隨著一個謠言——漢獻帝已被曹丕所害。漢中王劉備聽聞，如遭五雷轟頂，當場痛哭昏厥。他下令川中大小將士，盡皆掛孝，為那位素未謀面的末代皇帝遙望設祭。國不可一日無君，漢室的香火絕不能就此斷絕。丞相諸葛亮，聯合太傅許靖、光祿大夫譙周等一眾文武，上表懇請劉備即皇帝位，以繼承大統。
「萬萬不可！」劉備覽表後，勃然變色，「你們這是要陷我於不忠不義！我豈能效仿曹丕那樣的逆賊，行篡竊之事？」他堅決不從，甚至對前來勸說的孔明避而不見。
孔明深知劉備心結，便心生一計。他託病在家，閉門不出。劉備聽聞軍師病重，急忙親自前往探望。只見孔明躺在榻上，面色憔悴，長吁短嘆。劉備焦急地問：「軍師為何事憂慮至此？」
孔明这才缓缓说道：「臣自出茅庐，蒙大王知遇之恩。如今曹丕篡逆，漢室宗廟傾頹，正需大王以皇叔之名，登高一呼，重整旗綱。奈何大王堅守小節，不肯順應天人之望。文武百官，人心思散，若吳、魏趁機來攻，兩川之地危矣！臣思及此，憂心如焚，命不久矣！」
一席話，說得劉備心中豁然開朗。他終於明白，自己稱帝，不是為了個人的權位，而是為了給天下所有心向漢室的人，樹起一面正義的旗幟。他嘆道：「我非推辭，只怕天下人議論。」孔明立刻起身，擊掌為號，早已等候在外的文武百官一擁而入，齊齊跪拜於地，高呼：「主上既允，便請擇吉日，恭行大禮！」
章武元年夏四月，劉備在成都武擔之南築壇祭天，正式登基，是為蜀漢昭烈皇帝。他延續了漢朝的國號，就是要向天下宣告：漢室雖亡於曹丕之手，但正統的血脈，將在西蜀的土地上，繼續傳承下去。
登基大典之後，劉備在朝堂之上，對文武百官說出了他心中壓抑已久的話：「朕自桃園與關、張二弟結義，誓同生死。不幸雲長被東吳孫權所害，此仇不報，朕有何面目立於天地之間！朕意已決，即日將親統大軍，攻伐東吳，以雪此恨！」
他的聲音在殿中迴盪，充滿了悲憤與決絕。復仇的烈火，即將燃遍長江兩岸。
