虎牢關前，三英大戰呂布
曹操刺殺董卓失敗，逃出京城，但他並未就此罷休。他回到家鄉陳留，散盡家財，並以漢獻帝的名義發出矯詔，號召天下英雄共同討伐國賊董卓。一時間，天下響應，北平太守公孫瓚、南陽太守袁術、冀州刺史韓馥、長沙太守孫堅……十八路諸侯，各率大軍，齊聚洛陽城外的汜水關，公推四世三公、名望最高的袁紹為盟主。聯軍旌旗蔽日，營寨相連二百餘里，聲勢浩大，彷彿大漢王朝的希望盡集於此。
董卓聞訊，卻只是輕蔑一笑，他麾下猛將如雲，根本不將這群烏合之眾放在眼裡。他先派大將華雄領兵五萬迎戰。華雄不負所望，在關前連斬盟軍鮑忠、俞涉、潘鳳等多員將領，十八路諸侯竟無一人能敵，聯軍的士氣頓時跌入谷底。
就在袁紹等人束手無策之際，劉備身後一位紅臉大漢挺身而出，聲如洪鐘：「小將願往斬華雄頭，獻於帳下！」此人正是關羽。袁紹見他只是一個馬弓手，面露不屑。袁術更是大喝道：「我們難道沒有大將了嗎？竟敢讓一個弓箭手出戰，給我打出去！」
曹操卻看出關羽氣宇不凡，急忙制止：「此人既出大言，必有勇略。讓他試試，若不勝，再責罰也不遲。」他親自為關羽斟上一杯熱酒，為其壯行。關羽卻說：「酒且放下，我去去便來。」說罷，提刀上馬，飛馳而出。帳內諸侯只聽得關外鼓聲大振，喊殺聲如天崩地裂，正驚疑間，關羽已提著華雄的首級，擲於地上。而那杯為他餞行的酒，尚有餘溫。這一戰，正是「溫酒斬華雄」。
董卓聽聞華雄被斬，大驚失色，急忙親率二十萬大軍，命他最倚仗的義子呂布，前往虎牢關拒敵。呂布頭戴三叉束髮紫金冠，身披獸面吞頭連環鎧，手持方天畫戟，坐下嘶風赤兔馬，真如天神下凡。他一出馬，便連斬數將，嚇得諸侯們心驚膽戰。
公孫瓚親自出戰，不數合便狼狽敗走，呂布拍馬追來，畫戟眼看就要刺中公孫瓚後心。危急時刻，只聽一聲雷鳴般的怒吼從斜刺裡殺出：「三姓家奴休走！燕人張飛在此！」張飛挺著丈八蛇矛，直取呂布。兩人棋逢對手，酣戰五十餘合，竟不分勝負。
關羽在陣中看得心癢，拍馬舞動八十二斤的青龍偃月刀，也上前夾攻呂布。呂布以一敵二，在兩位絕世猛將的圍攻下，依然奮力廝殺，戟法絲毫不亂。劉備見二弟不能取勝，也掣出雙股劍，催馬加入戰團。
虎牢關前，上演了三國時代最經典的對決。劉、關、張三兄弟，將呂布圍在垓心，三人三騎，三般兵器，如走馬燈般廝殺。八路諸侯的數十萬大軍，都看得呆了。呂布雖勇，畢竟只有一人，面對三位英雄的輪番猛攻，漸感體力不支，戟法也開始散亂。他看準劉備的空檔，虛晃一戟，趁劉備閃躲之際，殺開一條血路，拖著畫戟，敗回關去。
這一戰，「三英戰呂布」的威名，傳遍了天下。
