王允巧設連環計，呂布刺董卓
虎牢關一戰後，董卓懼怕諸侯聯軍的聲勢，挾持著漢獻帝，一把火燒了繁華的都城洛陽，遷都至長安。各路諸侯進入殘破的京城後，卻因各懷鬼胎，不思進取，討董聯盟很快便分崩離析，各自回到了自己的地盤擴充勢力。
長安城內，董卓的暴政變本加厲。他自封為「尚父」，出入排場比皇帝還要威風；他誅殺忠良，淫亂後宮，儼然將大漢天下視為自己的囊中之物。滿朝文武敢怒不敢言，只能忍氣吞聲。司徒王允眼見漢室將亡，終日憂心忡忡，卻苦無良策。
一個月明之夜，王允在自家後花園中踱步，仰天垂淚，忽聞牡丹亭畔傳來一陣幽幽的嘆息聲。他循聲而去，發現竟是府中的歌女貂蟬。貂蟬年方二八，有傾國傾城之貌，且深明大義。她見王允為國事憂愁，便跪下說道：「大人如有任何差遣，賤妾萬死不辭！」
王允看著眼前的貂蟬，一個大膽的計畫在他心中油然而生。他將貂蟬扶起，拜倒在地說：「想不到拯救漢室天下的關鍵，竟然就在妳身上！」他向貂蟬全盤托出了自己的計謀——一條以貂蟬為核心的「連環計」。他深知董卓與其義子呂布皆是好色之徒，便想先將貂蟬暗中許配給呂布，再將她明著獻給董卓，以此來離間這對情同父子的虎狼，讓他們反目成仇。
貂蟬聽罷，毫不猶豫地答應了：「妾身若不能為大人分憂，報效國家，寧可死於萬刃之下！」
計畫就此展開。王允先是宴請呂布，席間讓貂蟬出來敬酒。呂布一見貂蟬，頓時神魂顛倒。王允順勢提出要將貂蟬嫁與呂布為妾，呂布大喜過望，拜謝不已。
數日後，王允又在府中大排筵席，請董卓赴宴。酒過三巡，王允請出貂蟬獻舞一曲。董卓見貂蟬舞姿曼妙，容貌絕世，早已心醉神迷。王允趁機說道：「太師若不嫌棄，允願將此女獻上，以侍太師。」董卓大喜，當晚便用氈車將貂蟬帶回了相府。
呂布聽聞此事，怒不可遏，提著畫戟直奔王允府邸質問。王允卻故作驚訝地說：「太師親自到府上，說是為將軍迎娶貂蟬，我怎敢違逆？想必太師是想給將軍一個驚喜啊！」呂布半信半疑地離去，但日日打探，卻只聽說董卓對貂蟬寵愛至極，早已將其納為寵姬。
呂布心中憤恨，一日趁董卓上朝，偷偷潛入相府後園，與貂蟬在鳳儀亭相會。貂蟬淚眼婆娑，向呂布哭訴自己被董卓強佔的悲慘，言語間盡是對呂布的情意與期待。呂布憐香惜玉，將貂蟬緊緊摟在懷中，兩人正難分難捨之際，回府的董卓恰好撞見了這一幕。
「逆賊！」董卓怒吼一聲，搶過呂布立在一旁的畫戟，便向他刺去。呂布慌忙逃竄，董卓在身後緊追不捨，肥胖的身軀追不上，便奮力將畫戟擲出。呂布雖打落畫戟，但心中對董卓的最後一絲情義也隨之煙消雲散。
這對曾經不可一世的義父子，就這樣為了一個女子，徹底反目。王允見時機成熟，再次找到呂布，曉以利害，勸他為國除賊。呂布被仇恨與情意所驅使，終於下定決心，答應與王允合作。不久之後，在王允的周密安排下，呂布趁董卓上朝之際，親手用畫戟刺穿了義父的咽喉，結束了這位亂世梟雄罪惡的一生。
